L'essentiel à retenir
Le Shar Pei est un chien à part entière : réservé, fier, profondément attaché à sa famille, mais pas du tout conçu pour plaire à tout le monde. Ce n'est pas le chien idéal d'un premier propriétaire.
Son allure unique, avec ses plis de peau caractéristiques et son regard mélancolique, séduit à première vue. Mais derrière cette façade tranquille se cache un chien qui teste les limites, se méfie des étrangers et n'accepte pas facilement les autres animaux. Il est fait pour une famille stable, qui sait fixer des règles sans brutalité. Son principal défaut n'est pas son caractère mais sa santé : les plis cutanés, les yeux et le système rénal demandent une vigilance régulière et parfois coûteuse.
Budget & Coût
Le budget d'un Shar Pei ne se limite pas au prix d'achat : les frais vétérinaires peuvent être significativement plus élevés que pour d'autres races de taille similaire.
Et l'adoption ? Des Shar Pei adultes se retrouvent en refuge, souvent abandonnés par des propriétaires qui n'avaient pas anticipé leurs besoins. Adopter un adulte peut être une excellente option, son caractère étant déjà formé et ses besoins bien lisibles.
Origines & Histoire
Le Shar Pei est l'une des races les plus anciennes du monde. Des statuettes ressemblant à ce chien ont été retrouvées en Chine et datées d'il y a plus de deux mille ans. Il était utilisé comme chien de garde, de chasse, et parfois de combat dans les campagnes chinoises du Guangdong.
La race a failli disparaître lors de la révolution culturelle, quand la possession de chiens était interdite. C'est grâce à un éleveur hongkongais, Matgo Law, qui lança un appel aux États-Unis dans les années 1970, que la race fut sauvée. Le Shar Pei fut reconnu par le FCI et connut un engouement mondial dans les années 1980-1990, parfois au détriment de sa santé, certains élevages ayant exacerbé les plis au détriment du bien-être de l'animal.
Tempérament & Caractère
Le Shar Pei est un chien calme et discret au quotidien, mais il exige un cadre clair, une socialisation précoce intensive et un propriétaire qui ne cherche pas la facilité.
Son mode de vie idéal
Ce chien convient à un propriétaire expérimenté, calme et cohérent.
Il s'épanouit avec…
- Propriétaires expérimentés, capables d'imposer un cadre sans conflit
- Familles avec enfants plus grands, respectueux de l'espace du chien
- Foyers calmes, avec peu de passage et de sollicitations extérieures
- Personnes capables d'assumer un budget santé plus élevé que la moyenne
Il ne convient pas si…
- Primo-propriétaires cherchant un chien facile et obéissant
- Familles avec jeunes enfants turbulents et inconnus fréquents
- Foyers avec plusieurs chiens ou chats déjà en place
- Personnes absentes plus de 6 heures par jour sans solution de garde
Santé & Fragilités
Le Shar Pei cumule plusieurs prédispositions héréditaires sérieuses, ce qui impose un suivi vétérinaire rigoureux tout au long de sa vie.
Fièvre familiale du Shar Pei (FSF)
Maladie génétique provoquant des épisodes de fièvre et de gonflement des jarrets, pouvant évoluer vers une amyloïdose rénale fatale. Un test génétique existe et est fortement conseillé chez les reproducteurs.
Entropion
Repliement des paupières vers l'intérieur causant une irritation et des ulcères cornéens. Très fréquent dans la race, souvent nécessite une correction chirurgicale dès le jeune âge.
Dermatite des plis cutanés
Les plis accumulent humidité et chaleur, favorisant infections bactériennes et mycosiques récurrentes. Nettoyage régulier indispensable, consultation vétérinaire dès les premiers signes d'irritation.
Variantes & Robes
Le Shar Pei se décline en trois types de robe bien distincts, reconnus par les standards, qui diffèrent par la longueur et la texture du poil.
Les robes connues
Horse coat
Poil très court, rèche et piquant au toucher, considéré comme le type original et le plus proche de l'ancienne morphologie.
Brush coat
Poil court légèrement plus long que le horse coat, moins rèche, plus doux sous la main.
Bear coat
Poil long et doux, non reconnu par le standard FCI mais existant dans certaines lignées. Considéré comme atypique par les éleveurs sérieux.
Toilettage & Entretien
Les plis du Shar Pei demandent une attention régulière pour éviter les infections, mais le reste de l'entretien est relativement simple.
Il faut nettoyer les plis cutanés au moins une fois par semaine avec un produit doux et bien sécher après chaque nettoyage : l'humidité résiduelle est la première cause d'infection. Les oreilles tombantes doivent aussi être contrôlées régulièrement. Le bain ne doit pas être trop fréquent pour ne pas déséquilibrer la flore cutanée naturelle. Un toiletteur expérimenté avec la race est un atout précieux.
Alimentation
Le Shar Pei est sensible aux problèmes rénaux et à certaines intolérances alimentaires. Une alimentation de qualité, riche en protéines animales et pauvre en céréales, est généralement recommandée.
Les quantités sont à adapter selon l'âge, le poids et l'activité : un adulte sédentaire grossit vite et l'obésité aggrave les problèmes articulaires et cutanés. Consultez votre vétérinaire pour établir un programme nutritionnel adapté, notamment si votre chien présente des épisodes de fièvre familiale ou des signes d'atteinte rénale.
Éducation
Le Shar Pei n'est pas un chien rebelle, mais il teste naturellement l'autorité. Il obéit à celui qu'il respecte, pas à celui qui crie ou force. L'éducation doit commencer très tôt, idéalement avant l'âge de trois mois, avec une socialisation intensive aux humains, aux enfants et aux autres animaux.
La méthode positive, fondée sur la récompense et la cohérence, fonctionne bien mieux que la contrainte avec cette race. Un cours en école canine dès le plus jeune âge est vivement conseillé, non pas pour apprendre les ordres de base, mais pour habituer le chien à accepter des environnements variés et des inconnus. Un Shar Pei mal socialisé devient méfiant voire agressif, et cette tendance est très difficile à corriger chez l'adulte.
Questions Fréquentes
Ce n'est pas un chien agressif par nature, mais il est méfiant envers les inconnus et peut être intolèrant envers ses congénères. Une socialisation précoce et une éducation cohérente réduisent fortement ces risques. Ce n'est pas un chien à laisser en liberté sans contrôle.
Il tolère la solitude mieux que certaines races très fusionnelles, mais pas indéfiniment. Plus de 6 heures seul quotidiennement peut générer anxiété et comportements destructeurs. Un enrichissement de l'environnement et des sorties structurées sont indispensables.
La race cumule plusieurs prédispositions génétiques sérieuses, notamment la fièvre familiale, les problèmes oculaires et les infections cutanées chroniques. Une assurance santé animale est fortement recommandée dès l'acquisition du chiot.