L'essentiel à retenir
Le Mastiff anglais est l'un des chiens les plus lourds de la planète, mais aussi l'un des plus posés. Ne vous fiez pas à son air imposant : chez lui, il est souvent plus canapé que château fort.
Ce géant convient aux propriétaires expérimentés qui ont la place, les moyens, et la patience d'assumer un chien qui ronchonne, bave et mange pour deux. Ce n'est pas un chien pour tout le monde, et personne ne devrait se laisser séduire uniquement par son allure. Mal socialisé ou laissé sans cadre, il peut devenir difficile à gérer simplement par son poids. Bien élevé, il est l'un des compagnons les plus fiables qui soit.
Budget & Coût
Acquérir un Mastiff représente un engagement financier important, tant à l'achat qu'au quotidien.
Et l'adoption ? Des Mastiffs se retrouvent parfois en refuge ou en association spécialisée, souvent cédés par des propriétaires dépassés par le gabarit ou les coûts. Adopter un adulte peut être une excellente option car son caractère est déjà formé et souvent plus stable qu'un chiot.
Origines & Histoire
Le Mastiff anglais descend d'une lignée de molosses parmi les plus anciennes du monde. Les Romains en rapportèrent de Grande-Bretagne après leurs conquêtes, impressionnés par des chiens utilisés au combat et à la chasse au gros gibier. Au Moyen Âge, il était présent dans les manoirs anglais comme chien de garde, imposant le respect par sa seule présence physique.
La race faillit disparaître après la Seconde Guerre mondiale, les difficultés d'approvisionnement ayant décimé les effectifs britanniques. C'est grâce à des importations depuis le Canada et les États-Unis, où la race avait été exportée plus tôt, que le Mastiff anglais put être reconstitué. Aujourd'hui, il est reconnu par le Kennel Club britannique et la FCI, et reste relativement rare en France.
Tempérament & Caractère
Le Mastiff est un chien tranquille, profondément loyal à sa famille, qui peut sembler distant mais n'oublie jamais les siens.
Son mode de vie idéal
Le Mastiff convient à un foyer calme, avec de l'espace, des propriétaires disponibles et une approche posée de l'éducation.
Il s'épanouit avec…
- Familles expérimentées cherchant un gardien naturel et discret
- Maisons avec jardin clos et grand espace intérieur
- Propriétaires capables d'assumer les frais d'un chien de grand gabarit
- Personnes à la maison une bonne partie de la journée
Il ne convient pas si…
- Primo-propriétaires intimidés par un chien qui peut dépasser 90 kg
- Appartements et logements sans espace suffisant pour se mouvoir
- Familles très actives cherchant un compagnon de trail ou de sport
- Personnes peu disponibles : ce chien supporte mal l'isolement prolongé
Santé & Fragilités
Le Mastiff est prédisposé à plusieurs pathologies liées à sa morphologie et à son gabarit exceptionnel.
Dysplasie coxo-fémorale
Déformation articulaire fréquente chez les races géantes, aggravée par une croissance trop rapide. Dépistage radiographique des reproducteurs indispensable.
Dilatation-torsion de l'estomac
Urgence vitale fréquente chez les chiens à poitrine profonde. Éviter l'exercice intense après les repas et fractionner les rations en deux prises.
Cardiomyopathie dilatée
Affection cardiaque touchant fréquemment les races géantes. Un suivi cardiologique annuel est recommandé à partir de 5 ans.
Variantes & Robes
Le Mastiff anglais se décline en plusieurs robes officielles, toutes avec ce masque sombre caractéristique sur le museau.
Les robes connues
Fauve
Robe dorée à abricot chaud, avec masque noir sur le museau, les oreilles et autour des yeux.
Abricot
Teinte plus orangée et lumineuse que le fauve, masque noir toujours présent.
Bringé
Fond fauve ou abricot avec rayures sombres irrégulières, masque noir conservé.
Toilettage & Entretien
L'entretien du Mastiff est étonnamment simple compte tenu de son gabarit, mais quelques points réclament une attention régulière.
Son poil court et dense nécessite un brossage hebdomadaire pour limiter la perte de poils, qui reste notable. Les plis du visage, notamment autour du masque, doivent être nettoyés plusieurs fois par semaine pour éviter les irritations et les infections cutanées. Les oreilles tombantes méritent une vérification régulière. La bave, abondante chez certains individus, fait partie du quotidien, mieux vaut l'accepter avant d'adopter.
Alimentation
Le Mastiff mange beaucoup, et la gestion de son alimentation est un enjeu de santé concret, pas seulement de budget. Un adulte peut consommer entre 600 g et plus d'1 kg de croquettes premium par jour selon son poids et son activité.
La croissance des chiens géants est un point critique : jusqu'à 18-24 mois, il faut impérativement utiliser une alimentation conçue pour les grandes races, à teneur en calcium et phosphore contrôlée, pour éviter une croissance trop rapide néfaste aux articulations. Fractionnez les repas en deux prises quotidiennes pour réduire le risque de torsion d'estomac, et évitez tout exercice intense dans l'heure qui suit les repas.
Éducation
Le Mastiff n'est pas un chien difficile à éduquer dans le sens où il n'est pas destructeur ni agité, mais sa taille impose des règles claires dès le plus jeune âge. Un chiot de 20 kg qui saute sur les gens deviendra un adulte de 80 kg : ce qui est mignon à 3 mois ne l'est plus à 1 an.
La méthode positive, basée sur la récompense et la cohérence, fonctionne bien avec lui. Il est sensible au ton de la voix et répond mal à la contrainte physique, surtout avec un gabarit pareil. La socialisation précoce, dès les premières semaines, est indispensable pour éviter une méfiance excessive envers les inconnus. Un Mastiff adulte non socialisé est difficile à corriger.
Questions Fréquentes
Non, pas vraiment. Son gabarit et son besoin d'espace au repos le rendent inadapté à un appartement, même grand. Une maison avec jardin clos est le minimum raisonnable pour qu'il s'épanouisse.
Contrairement aux idées reçues, il n'a pas besoin de longues heures de sport. Deux sorties de 30 à 45 minutes par jour suffisent à un adulte. Attention toutefois à ne pas surcharger les articulations d'un chiot en pleine croissance.
Cela dépend des individus, mais oui, certains Mastiffs bavent abondamment, surtout après avoir bu ou par forte chaleur. Avoir un torchon à portée de main n'est pas une plaisanterie dans cette race.