L'essentiel à retenir
Le Gascon Saintongeois est l'un des rares chiens courants français à avoir survécu aux bouleversements du XIXe siècle. C'est avant tout un outil de chasse d'une précision remarquable, mais un outil qui a du coeur.
Né du croisement de deux races aujourd'hui disparues ou rarissimes, il allie le flair légendaire du Saintongeois à la robustesse et à la musicalité du Grand Bleu de Gascogne. En famille, il se montre doux et posé, mais ne vous y trompez pas : sans chasse ou sans exercice soutenu, il dépérit. Ce n'est pas un chien de canapé déguisé en grand chien. L'écueil le plus fréquent est de l'installer en ville sans lui offrir les sorties longues et olfactives dont il a besoin chaque jour.
Budget & Coût
Le Gascon Saintongeois est une race rare dont le prix reflète la rareté des portées et le soin apporté à la sélection. Prévoir également un budget entretien régulier lié à son format et à son activité.
Et l'adoption ? Les refuges spécialisés en chiens courants existent, et il n'est pas impossible d'y trouver un Gascon Saintongeois ou un croisé proche. C'est une option à envisager sérieusement, surtout si vous chassez déjà et pouvez lui offrir le cadre dont il a besoin.
Origines & Histoire
Le Gascon Saintongeois naît au milieu du XIXe siècle grâce au baron Joseph de Carayon-Latour, passionné de vènerie et soucieux de sauver le Saintongeois de l'extinction. Il croise les derniers représentants de cette race avec le Grand Bleu de Gascogne, lui-même héritier de souches très anciennes remontant aux chiens des Montmorency. Le résultat est un chien courant de grande classe, apprécié pour ses aptitudes sur le lièvre et le chevreuil.
Longtemps confidentiel, il reste aujourd'hui principalement utilisé dans les équipages de chasse à courre et de chasse au chien courant dans le Sud-Ouest et le Centre de la France. Sa population demeure modeste, ce qui le classe parmi les races françaises à préserver. L'obtenir chez un éleveur sérieux demande du temps et de la patience.
Tempérament & Caractère
Le Gascon Saintongeois est un chien courant de caractère équilibré, ni agressif ni craintif, mais fondamentalement orienté vers la chasse et le travail en meute.
Son mode de vie idéal
Ce chien convient à un mode de vie actif, ancré dans la nature et idéalement lié à la pratique de la chasse ou de la vènerie.
Il s'épanouit avec…
- Chasseurs pratiquant la chasse à courre ou au chien courant
- Propriétaires ruraux avec grand espace et liberté de mouvement
- Familles calmes capables d'offrir de longues sorties quotidiennes
- Personnes expérimentées avec des chiens de grande taille
Il ne convient pas si…
- Propriétaires en appartement ou en ville sans accès facile à la nature
- Primo-propriétaires peu habitués aux chiens à fort instinct de chasse
- Foyers avec de très jeunes enfants turbulents ou des animaux de petite taille
- Personnes absentes de longues heures sans solution de stimulation
Santé & Fragilités
Le Gascon Saintongeois est globalement robuste, mais sa morphologie et son mode de vie actif l'exposent à quelques vulnérabilités spécifiques.
Dysplasie de la hanche
Anomalie articulaire fréquente chez les grandes races. Un dépistage radiographique des reproducteurs est vivement conseillé avant toute acquisition.
Otites chroniques
Les oreilles tombantes et longues favorisent l'humidité et les infections. Un nettoyage hebdomadaire est indispensable pour prévenir les récidives.
Torsion gastrique
Comme tous les chiens de grand gabarit à poitrine profonde, il est prédisposé. Éviter l'exercice intense dans l'heure suivant les repas et consulter un vétérinaire en urgence au moindre signe.
Variantes & Robes
Le Gascon Saintongeois se présente sous deux tailles distinctes reconnues par la SCC, avec une robe essentiellement tricolore caractéristique des chiens courants gascons.
Les robes connues
Tricolore classique
Fond blanc moucheté de noir formant un aspect bleuté, avec des taches noires et des marques feu sur les joues, les membres et sous la queue.
Avec tache noire
La présence d'une grande selle noire sur le dos est fréquente et tout à fait acceptée dans le standard.
Marques feu vives
Les taches feu au-dessus des yeux, dites "sourcils", sont typiques et contribuent à l'expression noble de la race.
Les variantes
Grand Gascon Saintongeois
Chien de meute traditionnel, utilisé pour la chasse à courre, pesant entre 35 et 45 kg.
Petit Gascon Saintongeois
Version allégée, plus maniable, pesant entre 20 et 30 kg, davantage utilisée pour la chasse au lièvre à tir.
Toilettage & Entretien
Le Gascon Saintongeois est un chien à poil ras dont l'entretien courant est modeste. Un brossage hebdomadaire avec un gant de toilettage suffit à éliminer les poils morts et à garder la robe propre et brillante. Les bains sont à réserver aux retours de chasse particulièrement chargés ou en cas de souillure importante.
Le point d'attention principal reste les oreilles. Longues, épaisses et tombantes, elles piègent l'humidité et la chaleur, terrain favorable aux bactéries et aux levures. Un nettoyage avec un produit auriculaire adapté, au moins une fois par semaine, est non négociable. Vérifiez également les coussinets après chaque sortie en terrain difficile.
Alimentation
Un Gascon Saintongeois adulte en activité physique soutenue nécessite une ration journalière généreuse, adaptée à son gabarit et à son niveau d'effort. Une croquette de qualité formulée pour les grandes races actives convient très bien, à raison de 400 à 550 grammes par jour selon l'individu et la saison. Les jours sans activité intense, réduisez légèrement la portion pour éviter la prise de poids.
Comme pour toutes les grandes races à poitrine profonde, il est impératif de fractionner les repas en deux prises quotidiennes et d'éviter tout exercice violent dans l'heure précédant ou suivant le repas. Ce réflexe simple réduit significativement le risque de torsion gastrique, qui peut être fatal en quelques heures.
Éducation
Le Gascon Saintongeois n'est pas un chien particulièrement facile à éduquer au sens obéissance traditionnelle. Son instinct de chasse est dominant : dès qu'un nez intéressant passe, il peut devenir sourd à tout rappel. Cette sélectivité n'est pas de la désobéissance, c'est sa nature profonde forgée par des siècles de travail autonome en meute. Il faut l'accepter avant d'en faire l'acquisition.
La méthode positive, patiente et cohérente donne les meilleurs résultats. Commencez le rappel très tôt, dans des environnements peu stimulants, et renforcez-le des centaines de fois avant de le tester en forêt. La laisse longue reste votre meilleure alliée lors des balades hors chasse. Les cours en école canine peuvent aider à socialiser le chiot, mais n'attendez pas d'obtenir un chien parfaitement obéissant en toutes circonstances : ce n'est tout simplement pas ce pour quoi il a été construit.
Questions Fréquentes
Non, c'est une option à déconseiller fermement. Ce grand chien actif a besoin d'espace, d'air et d'exercice quotidien intense. Une maison avec jardin et un accès facile à la nature sont le minimum requis pour son équilibre.
Oui, généralement, car il est doux et peu agressif. Cependant sa taille et son enthousiasme peuvent facilement renverser un jeune enfant sans mauvaise intention. Une supervision reste nécessaire avec les tout-petits.
Techniquement oui, à condition de lui offrir quotidiennement de longues promenades olfactives, idéalement en forêt ou en plein champ. Des activités comme le mantrailing ou le pistage peuvent canaliser son instinct, mais ne le remplacent pas totalement.